Vaikų dalyvavimas ikimokykliniame ugdyme yra vienas iš veiksnių, sudarančių prielaidas sėkmingai mokytis mokykloje. Ikimokyklinio ugdymo procese dalyvaujančių vaikų skaičius šalyje kasmet auga, tačiau atsižvelgus į duomenis akivaizdu, kad vaikų dalyvavimo ikimokykliniame ugdyme mastas ir galimybės mieste ir kaime labai skiriasi. Viena iš Šiaulių miesto savivaldybės strateginiame plėtros plane 2015-2024 m. pažymimų problemų – gyventojų lūkesčių neatitinkanti švietimo įstaigų mokymo aplinka ir infrastruktūra (įstaigų patalpos, stadionų, laboratorijų, neformalaus ugdymo, suaugusiųjų švietimo, neįgaliesiems pritaikytos erdvės). Ši problema akcentuoja ne tik infrastruktūros bei įrangos kokybę, tačiau ir jos nepakankamumą. 2023 m. ikimokyklinis ugdymas vykdytas 25 lopšeliuose-darželiuose, 2 specialiosiose įstaigose ir 2 progimnazijų ikimokyklinio ugdymo skyriuose. 2023 m. lopšeliuose-darželiuose ir specialiosiose įstaigose veikė 238 ikimokyklinio ugdymo grupės: 66 grupės vaikams iki 3 metų amžiaus, 172 grupės vaikams nuo 3 iki 6 metų, iš jų 2 savaitinės ir 23 specialiosios grupės. Pabrėžtina, jog Šiaulių miesto savivaldybės ikimokyklinio ugdymo įstaigose nesiugdo 116 vaikų 2–5 metų amžiaus (2,8 proc. visų to amžiaus vaikų, kurių gyvenamoji vieta deklaruota Šiaulių miesto savivaldybėje), iš jų 59 laukia vietos pasirinktame lopšelyje-darželyje. Šiaulių miesto savivaldybės švietimo įstaigose ugdomų 3–5 metų vaikų, kurių deklaruota gyvenamoji vieta yra kitoje savivaldybėje, dalis lyginant su 2021–2022 m. m. padidėjo ir sudaro 8,8 proc. (Lietuvos vidurkis – 7,7 proc.). Kasmet užsiregistravusių ir nepatekusių į ikimokyklinio ugdymo įstaigą vaikų skaičius auga. 2022 m. užsiregistravusių ir laukiančiųjų eilėje į Šiaulių miesto savivaldybės ikimokyklinio ugdymo įstaigą skaičius buvo 1 252, tenkintų prašymų skaičius buvo 1 223, o nepatenkintų – 29. Lyginant su 2018 m., nepatenkintų prašymų skaičius sumažėjo, tačiau vertinant pagal kiekvienus metus, 2019 bei 2020 m. nepatenkintų prašymų skaičius didėjo, todėl daryti pagrįstos išvados apie gerėjančią patenkintų prašymų skaičiaus tendenciją negalima. Nagrinėjant ikimokyklinio ugdymo paslaugų prieinamumą, būtina atsižvelgti ir į LR švietimo įstatymo 7 str. 3 dalį – nuo 2025-09-01 ikimokyklinis ugdymas nuo 2 metų amžiaus bus visuotinis. Atsižvelgiant į šį punktą, tikėtina, jog nagrinėjamos paslaugos paklausa tik augs, todėl esamos pasiūlos nepakankamumas Šiaulių miesto savivaldybėje tik didės. Taigi, apibendrinant tenkintų prašymų dėl priėmimo į ikimokyklinio ugdymo įstaigas analizę, taip pat atsižvelgiant į tai, jog sparčiai didėja ikimokyklinio amžiaus vaikų skaičius, formuojama pagrindinė IP problema - nepakankamas ikimokyklinio ugdymo paslaugų prieinamumas. Įgyvendinamu projektu bus prisidedama prie darnaus vystymosi principų, įskaitant reikšmingos žalos nedarymo principą; lygių galimybių (ypač moterų ekonominio įgalinimo), nediskriminavimo (dėl lyties, rasės, tautybės, pilietybės, kalbos, kilmės, socialinės padėties, tikėjimo, įsitikinimų ar pažiūrų, amžiaus, lytinės orientacijos, etninės priklausomybės, religijos, negalios (judėjimo, regos, klausos ir kt.) ar kt.), įskaitant prieinamumo visiems (paslaugų, infrastruktūros) užtikrinimą; inovatyvumo (kūrybingumo), bei projektų finansavimo sąlygų apraše nustatytų reikalavimų dėl atitinkamų Europos Sąjungos pagrindinių teisių chartijos nuostatų laikymosi. Ikimokyklinio ugdymo problema pažymima ir 2022-2030 m. Šiaulių regiono plėtros plane. Vienos ir regiono plėtros plane nurodytų problemų – netolygus viešųjų paslaugų prieinamumas, lemiantis socialinės atskirties didėjimą – giluminė priežastis apibūdinama kaip nepakankama ikimokyklinio ir bendrojo ugdymo prieinamumo infrastruktūra. Šiai problemai spręsti į 2023–2029 m. Šiaulių miesto tvarios plėtros strategiją yra įtrauktas ir projektas „Ikimokyklinio ugdymo paslaugų prieinamumo didinimas Šiaulių miesto savivaldybėje“, kuris prisideda prie I-ojo strategijos tikslo „Didinti Šiaulių miesto patrauklumą gyventi ir kurtis“. Projekto metu sukurtoje infrastruktūroje įsikurs Šiaulių lopšelis-darželis „Salduvė“, kuris ir teiks ikimokyklinio ugdymo paslaugas.