Švietimas ir teisė į švietimą yra viena iš pagrindinių žmogaus teisių užtikrintų tarptautiniu, regioniniu bei nacionaliniu lygmeniu. Tinkamas švietimas yra pagrindas ugdyti žmogaus asmenybę. Būtent švietimas suteikia asmeniui visaverčio gyvenimo pagrindus ir užtikrina asmens, visuomenės ir valstybės ateitį. Europos Sąjungos institucijos ne kartą pažymėjo, kad švietimas yra asmens savirealizacijos, įsidarbinimo ir aktyvaus bei atsakingo pilietiškumo pagrindas. Teisė į kokybišką ir įtraukų švietimą, mokymą ir mokymąsi visą gyvenimą yra pirmasis Europos socialinių teisių ramsčio principas (Europos Komisijos komunikatas Europos Parlamentui, Tarybai, Europos ekonomikos ir socialinių reikalų komitetui ir regionų komitetui dėl Europos švietimo erdvės sukūrimo iki 2025 m.). Nuolatiniai socialiniai, politiniai, teisiniai, ekonominiai pokyčiai, bei šiuolaikinių informacinių technologijų plėtra reikalauja atitinkamų pokyčių švietimo srityje. Švietimo įstaigoms keliami vis aukštesni kokybės standartai, vis labiau keliama profesinė mokytojų kompetencijos kartelė, nuolat didėja reikalavimai ugdymo, mokymo ir studijų aplinkai, aprūpinimui šiuolaikinėmis mokymo priemonėmis, informacinėmis komunikacinėmis technologijomis. Kiekvienas ugdymo sistemos etapas siejamas su tam tikromis kompetencijomis, išreiškiamomis per žinias ir supratimą, gebėjimus. Regiono gyventojų skaičiaus pagal amžiaus grupes analizė atskleidžia, kad Marijampolės regione sparčiau nei šalies vidurkis mažėja ikimokyklinio amžiaus vaikų dalis. Regione ikimokyklinio ugdymo įstaigas lankančių vaikų dalis yra viena mažiausių šalyje. Švietimo paslaugų srityje nepakankama ir pasenusi materialinė bazė bei žmogiškųjų išteklių švietime trūkumas turi įtakos prastai švietimo paslaugų kokybei ir jų prieinamumui. Remiantis Nacionalinės švietimo agentūros 2021–2022 m. duomenimis, ikimokykliniame ir priešmokykliniame ugdyme dalyvaujančių 3-5 metų vaikų dalis Marijampolės regiono savivaldybėse nesiekė šalies vidurkio (92,31 proc.) – Kalvarijos savivaldybėje 85,76 proc., Kazlų Rūdos – 90,34 proc., Marijampolės – 90,47 proc., Šakių rajono – 89,39 proc., Vilkaviškio rajono – 84,09 proc. Žemam įsitraukimui į ikimokyklinį ugdymą įtakos turi regiono specifika – pusė regiono gyventojų gyvena kaimo vietovėse, kur viešųjų paslaugų užtikrinimas ir prieinamumas sudėtingesnis nei miesto vietovėse. Šakių rajone didžiausia kaimo gyventojų dalis sudaro – 68,6 proc., ir mažiausias tankis (18,1 gyventojai km2). Lyginant Marijampolės regiono savivaldybių 2016–2017 m. ir 2021–2022 m. duomenis, ikimokykliniame ir priešmokykliniame ugdyme dalyvaujančių 3–5 metų vaikų dalis didėjo visose regiono savivaldybėse. Tai lėmė pagerintas ikimokyklinio ir priešmokyklinio ugdymo prieinamumas – visose regiono savivaldybėse tuo pačiu laikotarpiu augo vietų skaičius ikimokyklinio ugdymo įstaigose nuo 4 987 vietų 2017 m. iki 5 591 vietų 2021 m. Vertinant Marijampolės regiono savivaldybių duomenis, ikimokyklinio ugdymo įstaigose yra neužpildytų vietų. Projektu bus siekiama prisidėti prie Marijampolės regiono plėtros plane nustatytos vienos iš problemų „didelė socialinė atskirtis ir aukštas skurdo rizikos lygis“, kuria siekiama spręsti „nepakankamą švietimo paslaugų kokybę ir prieinamumą“ (3 priežastis). Vaikų dalyvavimas ikimokykliniame ugdyme sudaro galimybę tėvams greičiau grįžti į darbo rinką, stiprina vaikų socialinius ir mokymosi įgūdžius bei turi įtakos tolesniems vaiko pasiekimams. Taip pat socialinę atskirtį įtakoja tai, kad Šakių rajono savivaldybėje didesnė gyventojų dalis gyvena kaimo vietovėse ir ikimokyklinio ugdymo prieinamumas jiems yra ribotas. Šiuo metu į įstaigą pavežėjami 3 vaikai Šakių „Varpo“ mokyklos mokykliniu autobusu. Tačiau įstaigą lanko 16 vaikų, augančių socialinę riziką patiriančiose šeimose ir 24 vaikai su dideliais ir labai dideliais ugdymosi poreikiais. Siekiant užtikrinti sėkmingą ir sistemingą šių vaikų įtraukimą į ugdymo procesą, dalį jų būtų tikslinga pavėžėti. Kartu su vaikais važiuotų ir lydintys asmenys. Šakių rajone ikimokyklinio ugdymo grupes lanko 645 ikimokyklinukai, tačiau siekiant įtraukti ir didinti ikimokyklinio ugdymo prieinamumą, atskirtį patiriantiems Šakių rajono vaikams, reikalingos papildomos grupės bei investicijos. Taip pat ikimokyklinio ugdymo mokykloje „Maži žingsneliai“ nėra ugdomi vaikai nuo 2 metų, nors poreikis jaučiamas. Atsižvelgiant į situaciją, buvo nuspręsta kurti ikimokyklinio ugdymo grupę, siekiant didinti ugdymo prieinamumą atskirtį patiriantiems vaikams. Tačiau šiai veiklai trūksta šiuolaikiškų ir pažangių priemonių, kurias būtų galima naudoti ugdymo proceso metu, siekiant įtraukti atskirtį ar socialines rizikas patiriančius dėl negalios ar kitų priežasčių, vaikus. Įstaigoje trūksta inovatyvaus ugdymo(si) plėtojimo, ugdymo(si) aplinkos atnaujinimo, modernizavimo, įtraukiojo ugdymo stiprinimo. Tad siekiant pagerinti įstaigos teikiamų ikimokyklinio ugdymo veiklų kokybę ir padidinti jų prieinamumą atskirtį patiriantiems, projekto įgyvendinimo metu planuojama naujai įrengti grupę (2-3 m. vaikams) – rekonstruoti ir moderniai įrengti patalpas bei reikalingais baldais ir įranga aprūpinti grupę bei lauko erdvę. Atsižvelgiant į aukščiau išdėstytą situaciją bei problemas, projekto metu taip pat planuojama įsigyti autobusą. Transporto priemonė bus naudojama vaikams pavežėti iki ir iš ugdymo įstaigos. Numatytos vietos neįgaliesiems. Akivaizdu, kad Švietimo paslaugų prieinamumo didinimas ir kokybės gerinimas prisidėtų prie regiono gyventojų socialinės atskirties mažinimo bei jų galimybių didinimo. Neužtikrinus švietimo paslaugų kokybės, regione toliau didėtų socialinė atskirtis, mažėtų regiono patrauklumas gyventi. Tikimasi, kad įgyvendinus projektą pagerės ikimokyklinio ugdymo paslaugų kokybė ir prieinamumas socialinę atskirtį patiriantiems, gyvenantiems Šakių rajono savivaldybėje. Projektas atitinka darnų vystymąsi, įskaitant reikšmingos žalos nedarymo principus. Tai yra projektas bus tvarus aplinkos atžvilgiu ir vykdomas visapusiškai atsižvelgiant į Europos Sąjungos klimato ir aplinkos apsaugos standartus ir prioritetus, kaip tai suprantama pagal 2020 m. birželio 18 d. Europos Parlamento ir Tarybos reglamentą (ES) Nr. 2020/852 dėl sistemos tvariam investavimui palengvinti sukūrimo. Projekte nenumatoma veiksmų, kurie turėtų neigiamą poveikį darnaus vystymosi principo įgyvendinimui (aplinkosaugos, socialinėje srityse). Projekte nebus numatyta apribojimų, kurie turėtų neigiamą poveikį lygių galimybių ir nediskriminavimo dėl lyties, rasės, tautybės, pilietybės, kalbos, kilmės, socialinės padėties, tikėjimo, įsitikinimų ar pažiūrų, amžiaus, negalios, lytinės orientacijos, etninės priklausomybės, religijos ar kitais pagrindais principams įgyvendinti. Projekte įgyvendintomis priemonėmis galės pasinaudoti bet kokios lyties, rasės, tautybės, pilietybės, kalbos, kilmės, socialinės padėties, tikėjimo, įsitikinimų ar pažiūrų, amžiaus, negalios, lytinės orientacijos, etninės priklausomybės, religijos moksleiviai.