Rusijos įtaka Europoje yra daugialypis reiškinys. Svarstant, kaip Europos Sąjunga ir jos valstybės narės turėtų formuoti savo santykius su Rusija ir ką (jei iš viso ką nors) reikėtų daryti siekiant spręsti ar neutralizuoti Rusijos įtaką įvairiuose kontekstuose, svarbu pažvelgti plačiau nei redukcionistiniai įtakos vaizdiniai, dominuojantys žiniasklaidoje. Vilniaus universiteto paraiška „Russian Influences in the European Periphery: Interdependencies, Narratives, Power“ (INFLUENCE), kuri buvo pateikta 2024 m. Horizon Europe Marie Skłodowska-Curie Actions Doctoral Networks kvietimui (HORIZON-MSCA-2024-DN-01), siekta atliepti šį iššūkį, suburiant keturis akademinius partnerius (Vilniaus, Glazgo, Helsinkio ir Sarajevo universitetus) bei dešimt ne akademinių partnerių jungiantį doktorantūros tinklą. Šio tinklo tikslas – plėtoti žinias apie įvairius mechanizmus, struktūras ir ryšius, kurie palengvina Rusijos įtaką Europoje, sutelkiant dėmesį į strategiškai svarbią Europos rytinę periferiją – Baltijos valstybes ir Vakarų Balkanus. INFLUENCE siekia šio pagrindinio tikslo sistemingu ir holistiniu dešimties doktorantų rengimu, suteikiant jiems įrankių, įgūdžių ir gebėjimų rinkinį, leisiantį ne tik sėkmingai įgyvendinti tyrimo tikslą – sukurti platų ir novatorišką Rusijos įtakos minėtame regione supratimą, bet ir padidinti savo karjeros galimybes tiek akademinėje, tiek neakademinėje srityje. Paraiškoje numatytas mokslinių ir bendrųjų gebėjimų stiprinimas, tarpsritinis ir tarptautinis bendradarbiavimas bei plačios komunikacijos, sklaidos ir rezultatų panaudojimo veiklos, leisiančios sustiprinti jaunųjų tyrėjų kompetencijas bei užtikrinti tvarią akademinių bei neakademinių organizacijų partnerystę. Vilniaus universiteto vaidmuo, teikiant paraišką – projekto koordinatorius. Paraiškoje numatyta, kad doktorantūros studijas Vilniaus universitete turėtų atlikti du studentai(-ės), dar trys studentai(-ės) turėtų atvykti į mainų vizitus pas doktorantūros konsultantus – Vilniaus universiteto tyrėjus. Nors paraiškai finansavimas nebuvo gautas, Vilniaus universiteto Tarptautinių santykių ir politikos mokslų institute (VU TSPMI) šiuo metu studijuoja 8 doktorantai(-ės), atliekantys(-čios) tyrimus, susijusius su Rusijos įtaka ekonomikos, rinkimų, meno, technologijų bei tarptautinių santykių srityse. Visi šie tyrimai – kokybinio pobūdžio, juose naudojami ar su kitais duomenų tipais derinami kokybiniai duomenys (interviu, viešai prieinama informacija, žiniasklaidoje pateikti duomenys, nuotraukos ar kita vaizdinė informacija). Taigi, MAXQDA programinės įrangos, skirtos kokybinei duomenų analizei, įsigijimas doktorantams(-ėms) ir jų vadovams(-ėms) leistų įgyvendinti tolesnius tyrimus, susijusius su INFLUENCE paraiškos tematika, bei padėtų sugeneruoti papildomus rezultatus, reikalingus kitų paraiškų šioje tematikoje rengimui. Šiuo metu svarstomos kelios galimos ateities paraiškų kryptys: - ERA Chair mažųjų valstybių politikos srityje (dabartinių tyrimų rezultatai sustiprintų šią paraišką, atskleidžiant specifinius Rytų Europos valstybių pažeidumus, susijusius su Rusijos įtaka); - Horizon Europe Twinning paraiška technologijų valdysenos srityje (dabartinių tyrimų rezultatai sustiprintų šią paraišką, atskleidžiant Rusijos poveikį nacionalinio ir Europos Sąjungos lygmens technologijų reguliavimui, kibernetiniam saugumui ir dirbtinio intelekto technologijų pasitelkimui); - Atlikti tyrimai stiprintų VU TSPMI kaip Rytų Europos ir Rusijos ekspertizės centro įvaizdį, stiprinant galimybes pritraukti daugiau tyrėjų, norinčių teikti MSCA podoktorantūros stažuotės paraiškas šioje institucijoje. Projektas pagal savo pobūdį nepažeidžia horizontaliųjų principų ir neprieštarauja Jungtinių Tautų neįgaliųjų teisių konvencijos nuostatoms. Projekto įgyvendinimo metu nenumatoma jokių apribojimų, kurie turėtų neigiamą poveikį lygių galimybių ir nediskriminavimo dėl lyties, rasės, tautybės, kalbos, kilmės, socialinės padėties, tikėjimo, įsitikinimų ar pažiūrų, amžiaus, negalios, lytinės orientacijos, etninės priklausomybės, religijos ar kitų bruožų principams įgyvendinti. Projekte nenumatyta veiksmų, kurie turėtų neigiamą poveikį darnaus vystymosi principui įgyvendinti ar veiksmų, kurie turėtų neigiamą poveikį inovatyvumo (kūrybingumo) principui įgyvendinti (finansuojama veikla netiesiogiai prisideda prie šio principo įgyvendinimo, nes yra orientuota į mokslinių tyrimų ir eksperimentinės plėtros vystymą). Projekto įgyvendinimo metu nenumatyta veiksmų, kurie pažeistų PFSA nustatytų reikalavimų dėl atitinkamų Europos Sąjungos pagrindinių teisių chartijos nuostatų laikymąsi.